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作者简介
盛洪，著名经济学家，北京天则经济研究所所长，山东大学经济研究院(中心)教授。1986年和1990年于中国社会科学院研究生院相继获得经济学硕士、经济学博士。先后致力于宏观经济理论和中国宏观经济问题的研究；产业经济理论和中国产业政策的研究；文明的冲突、融合与整合问题的研究等。
转折点：美国走向衰落
这次金融危机是一个历史的转折点，有非常重要的含义，美国从此走向衰落。
为什么这么判断呢？我们要看一下美国的模式是怎么样的，所谓一个国家怎么赚钱，就是美国的商业模式是怎么样的。这个模式很有意思，而且某种方面来讲是很高明的，但其实也存在着致命的缺陷。
美国每年通过贸易赤字发美元，美国印美元，别的国家信美元，所以只要拿到美元这张纸，甚至一个电子符号，就心满意足了，因为大家信美国，美元非常坚挺，于是将多少亿的物质产品通过美元这张纸给到美国，这是第一点。
这些国家拿到大量的美元，干什么用呢？他们发现购买美国资产是最好、最安全的投资，所以拿美元购买美国的国债、买美国的各种商业资产。通过这样的一个方式，美元又流回到美国。这样的一个结果是什么呢？实际上就是美国向全世界征税，这个税就是铸币税，就是发行货币所获得的盈余。
2000年时美国的贸易逆差是3697亿美元，扣除广义成本20%，大约是2958亿美元铸币税。2000年当年美国的军事开支是3400亿美元，如果按世界人均军费145美元计算，美国只需406亿美元军费，这额外花费的2994亿美元，就是美国帝国成本。多出来的这一块军事开支就相当于向全世界征了铸币税，大家向美国交税，美国发展军事，变得更加强大，大家更信他，这是一个基本逻辑。
这个模式的毛病是什么呢？是不稳定均衡，稍微有一点干扰或者是冲击，这样的模式可能就被瓦解掉。美国所谓帝国模式的核心是美国产权的安全，如果美国产权安全受到某种冲击或者是怀疑，那么这个模式就被瓦解掉了。
近年来，美国产权安全遭遇了冲击，9·11是一个冲击，这不是一个战术性的冲击，不是一个简单的所谓恐怖主义的行为，我称之为战略恐怖主义的行为。它告诉全世界：美国的心脏其实也不安全，这是一个非常重要的含义。
美国对这件事是非常在意的，她也知道这一点，实际上这个事件让大家对美国产生不信任，于是打了两场仗，阿富汗战争和伊拉克战争，基本上打赢了。但是也不能说完全打赢了，美国在伊拉克陷入了泥潭。美国发动这两场战争，想向世人证明美国有实力，可以惩罚那些进攻她的人。
最近的冲击就是金融危机，比9·11深刻得多，因为这是一个内部冲击，它不是一个偶然的扰动，它是美国的这套经济政治制度所必然导致的经济结果。美国的回应只是扩张性的宏观经济政策，而基本的制度是无法调整的，尤其是华尔街的制度是无法调整的。这两个危机结合起来，就是美国的资本项顺差减少，大家拿钱购买美国资产和国债的数量就会减少，经常项逆差也会减少。为什么呢？因为流入的钱少了，由于这样的一个能够支撑美国军事开支的钱少了，美国人手里的钱少了，购买外国产品的钱也少了。
美国的产权安全受到了根本性的怀疑，美国资产价值下跌，外国人购买美国资产减少，另外贸易逆差也在减少，贸易逆差其实是铸币税，向全世界征税的方式，也会限制到美国的国防开支，除非有大量的赤字支持，但是赤字是不能持久的。这实际上限制了美国的国防开支。美国国防开支减少，美国产权的安全性进一步地下降，因为大家进一步地怀疑美国的实力在下降，逐渐循环下去，最后走向帝国模式的瓦解。这就是我讲为什么美国会衰落。
我的结论是美国能够克服此次危机，但会走向长期衰落。
中国不是美国：两大特点
首先是在国际贸易中占有优势。加入WTO之前，中国人还非常恐惧，一旦加入到自由贸易的体系中，中国的竞争力够不够？但是事实告诉中国人不要害怕 ，大家可以看一下，一直到2008年出现金融危机，贸易顺差比2007年还要高出一块。
为什么中国在国际贸易中占有优势？中国企业在管理上、技术上远不是世界一流，中国企业竞争力的排名在比较后面，但是中国有一个优势，是其他国家都无法比拟的。我引用去年诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼的话来说。他假定两个国家一个大一个小，在自由贸易的条件下，较大的国家处于优势地位，因为较大国家有较大的国内市场，会养育国内较大的企业规模，而较大的企业规模使得成本更加低，一旦进行自由贸易，较大国家的产品成本会比小国家的更加低，就会有优势。这是很简单的逻辑。这是他非常重要的贡献，修正了传统的贸易理论，传统的贸易理论有所谓亚当斯密的绝对优势理论、李嘉图的比较优势理论，和资源禀赋理论，但是这些理论虽然逻辑完美，解释力强，却也有一个致命的缺陷，即都假定规模报酬不变，这是不符合事实的。
这个逻辑推到中国，中国不仅是较大国家，而且是全世界最大国家，许多产品的市场规模都是全世界第一。市场的规模不仅和经济总量、总收入有关，还与人口有关。真正最大的市场不是最富的国家，而是人口最多的国家。中国是世界上几乎大多数产品的最大市场，最大市场的含义就是市场规模最大，就能养育大规模的企业、大规模的产业，这些都会带来成本上的好处，让我们的成本会相比于其他那些较小的国家低得多，所以这是中国非常重要的一个优势。
举一个例子，中国有8.3亿部电话，中国人春节时发短信都已是数亿条，每条一毛钱都能赚不少的钱，但是换一个小国家可能赚不了多少钱。中国现在已是全世界第一大汽车市场，第一大市场意味着我们有大规模的企业规模、产业规模，甚至是所谓的社会规模。这些都是很重要的原因。
还有一个特点，中国正处在一个城市化的过程中，这是非常重要的。从1996年，尤其是2000年之后到现在，一直都有一个非常快速的发展过程，1996年城市化率(城市人口占总人口的比重)是30%，到了2007年是45%。这个过程还没有完成。
我们城市化率的目标是大约75%，按照现在比较保守的数字，每年城市化率增加1.2%，那么我们需要二三十年才能完成。这个意思是说，城市化的过程是中国经济增长的一种持久动力，因为城市化需要大规模的投资，要建设各种市政基础设施和公用事业等等，投资都是非常巨大的，而且因为中国这么大的国家，很多城市在发展，说实在的，每年的投资总额得上万亿，这是非常巨大的投资，在支撑中国的经济。
这还不是全部，一旦要城市化了，一个人从农村进入城市，还有很多其他的开支，电费、水费、燃气费、取暖费、垃圾处理费、汽车保险费、物业费等等，我大概估计一下，在北京一个人大概就得两万元，这是新增的需求。
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